多年前，縣劇團招學員，在團里任司鼓的胡三元（張嘉益 飾）替外甥女報名，將年少的她改名易秦娥（劉浩存 飾）從家鄉帶出來學唱秦腔。因胡三元造成的事故，易秦娥受到影響，學習秦腔之路屢遭波折。但她憑借刻苦的勁頭和自身的條件獲得了老藝人的賞識和熱情幫扶。她的“破蒙戲”在鄉村舞臺上音驚四座，后改名憶秦娥被調入省秦腔團。 她勤學苦練，在臺上的演出屢獲成功。歷經波折，她終于明白對秦腔藝術的傳承才是她作為“主角”的真正意義，她將繼續培養新一代秦腔舞臺上亮麗的主角。