蒂爾達是一名有數學天賦的學生，她的日子安排得十分緊湊：學習、收銀、游泳、照顧10歲的妹妹艾達。因母親酗酒、父親不在身邊，生活不如同齡人輕松。她們三人住在一個小鎮里，她的朋友們早已離開這個小鎮，住在阿姆斯特丹或柏林，只有蒂爾達留了下來，因為必須有人照顧艾達，賺錢，承擔責任。
　　然而有一天，事情有了轉機：一位善良的教授鼓勵蒂爾達申請去柏林讀博，一個充滿自由希望的未來展現在眼前。這時，維克多出現了，他是伊萬的哥哥。維克多和她一樣，每天會在當地泳池游22個來回，以此掌控自己的生活。
　　但就在蒂爾達幾乎相信一切都會變好的時候，家里的情況卻完全失控了……