馮小剛首部災難大片，2010年震動華語影壇，徐帆收獲演藝生涯最佳表演。1976年，唐山，卡車司機方大強和妻子李元妮、龍鳳胎兒女方登方達過著平凡幸福的生活。7月的一個傍晚，唐山發生了大地震。為救孩子，方大強死了，方登和方達被同一塊樓板壓在兩邊，無論人們想救哪一個，都要放棄另一個。元妮選擇了從小體弱多病的弟弟方達，而頭腦清醒的方登聽到了母親作出的抉擇。震后，元妮獨自撫養兒子，堅強地活了下來，劫后余生的方登被軍人王德清夫婦領養，進入了全新的世界。母女、姐弟從此天各一方……